На бледного барона было страшно смотреть. Глядя Сидору прямо в глаза, он снял с пояса меч в богатых ножнах и медленно положил его на карточный стол.

-         Тысяча, - с мрачным торжеством глядя прямо в глаза Сидору, проговорил он. – Ну, насмешливо глядя на него, продолжил повеселевший барон, наблюдая за замявшимся Сидором, рассматривавшим богатые ножны. – Можете не беспокоиться. Он стоит этих денег. Это вам все подтвердят.

    Бросив взгляд на тут же согласно закивавшего трактирщика, явно радующегося за выигравшего по его мнению барона, Сидор мрачно задумался. Как поведёт себя дальше барон, он не знал. Какими финансами он располагал, он тоже не знал. Надо было решать, играть, или нет.

-         «А пошли вы все», - отчаянно подумал он и вытащил из кармана три жемчужины.

-         Две, - глядя барону прямо в глаза, тихо проговорил он.

    В этот момент Сидор понял, как люди на глазах у других умирают. Барон смотрел на жемчуг каким-то остановившимся взглядом, явно ничего не видя вокруг. И на это действительно стоило посмотреть. Жемчуг был хорош. Намного крупнее первой жемчужины, идеально круглый и гладкий, он сиял каким-то своим внутренним радужным светом.

    Впечатление, произведённое жемчугом, было совершенно непередаваемо. О картах даже никто и не вспомнил. Кто выиграл, было понятно и без них. Выиграли деньги. Может, у барона и был шанс с картами, но он его упустил, не заявив об открытии карт. И теперь, он остановившимся, каким-то диким взглядом, молча, под сочувствующими похлопываниями по плечам своих товарищей, наблюдал за тем, как Сидор, весело насвистывая какой-то незнакомый барону мотив, сгребал со стола свой выигрыш.

-         Одну минутку, - остановил Сидора трактирщик, косо взглянув на барона.

-         В чём дело? - недовольно спросил Сидор, набивая карманы своим нежданным выигрышем.

-         По действующим правилам, выигравший платит в кассу заведения тридцать процентов от выигрыша. На кону было около четырёх тысяч золотых. В вашем случае, плата составит тысячу двести золотых.

-         Я смотрю, у вас нет столько золотых, поэтому, если вы не против, я возьму этот меч, - чуть ли не промурлыкал трактирщик, протягивая руку к ножнам с мечом.

-         Щаз, - проговорил Сидор, от души врезав по протянутой руке. – Получишь жемчугом. Этих двух жемчужин вполне хватит. Даже  с избытком. Так, что забирай их и проваливай.

    На бедного трактирщика надо было посмотреть. Он разрывался надвое буквально на глазах. Ему явно хотелось помочь барону, вернув ему его меч, и он не мог устоять перед искушением крупной суммы, которую он не заработает и за десять лет. Наконец, победила алчность и трактирщик, не глядя на мрачного, молчаливого барона, бочком, бочком, судорожно схватив, обе, выделенные Сидором, жемчужины, бросился куда-то внутрь трактира, прятать добычу.