Солнце в зените жарило одуряюще. Очень хотелось пить. Баклажка захваченной с утра на кухне подкисленной тухлой болотной воды, кончилась ещё час назад, и с тех пор с каждым часом пить хотелось всё больше и больше. Лагерный повар Куру Ла Дуа-гу, прозванный в лагере за лень, молчаливость и пристрастие постоянно что-то жевать «Жрачка Ку», или просто Ку, или Жрачка, не утруждал себя излишними телодвижениями, и поэтому пригодная для питья вода в лагере кончалась уже с утра.
По крайней мере, так стало последние две недели. Большой двухвёдерный котёл кипячёной торфяной воды, с добавленными для вкуса парой, а то и несколькими горстями собранной здесь же, на соседних кочках прошлогодней, вялой клюквы, уже к полудню обычно кончался. А потом приходилось долго мучительно терпеть жажду до вечера, когда Жрачка Ку выбирался из своей палатки, продирал сонные, слипающиеся после дневного сна глаза, и лениво плёлся к лагерной
... Читать дальше »
Может, ты всё-таки бросишь эту дурацкую идею, - мрачно поинтересовался у Мани Корней, собираясь с утра навестить Димона в долине. – Уже и делать напитки-то не из чего, а ты всё не остановишься. Последнее твоё изобретение из жжёного цикория, это вообще чистая отрава. Да и все травы из местной аптеки и с огорода, ты уже перепробовала. Всех травников с самыми экзотическими травами, косточками и корешками выпотрошила. Вроде уж и нет ничего нового.
Даже и не знаю, что делать, - тяжело вздохнула Маня, глядя тоскливым взглядом на Корнея. – Ведь обещала же. Ну не отправляться же мне самой за три моря, куда-нибудь в Бразилию, за этим проклятым кофе, - в сердцах хлопнула она себя по бедру. Хоть бы арабы здесь жили, что ли? Ведь есть же. Есть же что-то подобное в этом мире. Мы ж
... Читать дальше »
Что эпопея с кофейными пытками близка к концу, было видно невооружённым взглядом. По крайней мере этим ежедневно подбадривал своих товарищей по несчастью Сидор, уверенно тыкая каждое утро пальцем в самый весомый, самый зримый признак конца, гордо красующийся на самом видном месте в Красном углу. Здесь, на задвинутом в угол большом обеденном столе бугром высился здоро
... Читать дальше »
Медленно и осторожно переступая обмотанными тёмными тряпками копытами, небольшая группа всадников с длинным обозом из вьючных лошадей, таясь в ночной тиши, медленно огибала по краю замковый посад. К сожалению, для бегства, из замка у них был единственный путь, по которому им можно было двигаться. Только туда, на юг, минуя столицу, в тот край, откуда не далее пяти дней назад прибыли теперешние беглецы, и можно было им двигаться. С других трёх сторон замок охватывали княжеские плантации. Туда вело множество широких, хорошо накатанных дорог, но всё это были хоть и достаточно широкие, но разбитые колеями телег тропы, резко обрывающиеся где-то там, вдали, ближе к горизонту, перед глухой стеной далёкого, непроходимого леса, подступающего своим краем вплотную к княжеским плантациям. Осторожно выбравшись на главную дорогу, и остановившись передохнуть, они закрепил
... Читать дальше »
-На саблях лучше будет потренироваться со мной, - флегматично заметил Корней, в последнее мгновение, перехватывая саблей удар, направленный точно в горло Сидору. – Он недостаточного уровня для такого мастера как Вы, княжна. А вы, этим ударом, наверняка бы его убили.
Следующим утром, едва только Сидор выбрался на палубу, у дверей их каюты он с удивлением заметил княжну, стоящую с каким-то тихим, умиротворённым видом, и, рассматривающую восход солнца.
-О, княжна, - удивился Сидор, - не знал, что вы любите наблюдать за восходом.
Спокойно развернувшись и насвистывая какую-то песенку, Сидор, чувствуя всей спиной, откровенно ненавидящий взгляд княжны, неспеша отправился в свою каюту, решив про себя немного отдохнуть.
Надо сказать, что чувствовал он себя отвратительно. Сорвавшись на откровенное хамство по отношению к княжне, он теперь пребывал в совершенно раздражённом состоянии, чувствуя свою вину, и когда Маня влетела в каюту разъярённой кошкой, только виновато хлопал глазами, не зная, что ей и ответить на упрёки.
-Это что? – брезгливо сморщила она свой точёный носик. – Крестьянская забава такая?
-Нет, - скривил рожу Димон, выдёргивая из мишени крестьянский серп, сверкающий новой белой ручкой и серым чистым металлом. - Отработка отражения атаки рыцарской конницы. Серпом по яйцам, топором в лоб, и ага, - ёрнически добавил он, с тру
... Читать дальше »
-Ты чего, Димон, больной? – посмотрела на него, как на идиота, Маня. – Две серебрушки за кусок ржавого металла на гнилой деревяшке? – неверяще посмотрела она на него. – Да ему красная цена медяшка за десяток в базарный день, и то, если очень хорошо попросить, а ты хочешь выкинуть столько денег, как будто у нас их миллионы.
И опять начались бешеные тренировки, только уже с топорами. Арбалеты были отставлены в стороны и с утра до вечера по палубе летали самые разные убийственные предметы во все возможные стороны.
Тут уж экипаж забился в угол, и не высовывал даже носа. А на предложение Димона, придумать что-либо подобное их предыдущей игре, ему ответили таким матом, что даже привыкшего и не к такому Корнея, покоробило.
Вот эти то шлемы и потребовал Сидор от команды носить, чтобы они могли практиковаться в стрельбе по головам умников, обладающих столь высокохудожественным слогом. И тут они развернулись. Маня била в лоб. Сидор - в правый глаз, Димон - в левый, и все вместе в рот, за особо художественные выражения.
Больше всего, конечно, страдала от матерщины Маша, не привычная к подобной форме речи, но единственно о чём жалела сама Маша, так это о том, что её ненаглядная княжна, не могла видеть её успехи в ратном деле. Но тут уж ничем нельзя было помочь.
Трудность для стрелков была именно в том, чтобы угадать, кто оскорбил, кого оскорбили и в том, чтобы попасть в движущуюся мишень, совершенно не желающую подставлять свою шкуру даже под учебные болты. Понятное дело, что никто им не говорил, кто на этот раз их оскорбляет. Это надо было догадаться. И кого оскорбляют, тоже надо было угадать правильно. Иначе для них следовало наказаниев виде потери одной медяшки и дополнительных занятий, плюс к обычной нагрузке, так же имеющее свою степень наказаний, в случае промаха или не укладывания в нормативы.
Единственно, что их утешало, так это то, что корабельная команда, поначалу нередко отпускавшая едкие насмешки по поводу меткости и расторопности учеников, под конец месяца, уже старалась на глаза компании не попадаться и замечаний больше не выдавала. Теперь за любое замечание в свой адрес, не зависимо от того, хорошее говорили, или плохое, компания стрелков наказывала болтуна мгновенно и жестоко.
Если ещё Сидор с Димоном ограничивались членовредительством, выбрав себе для наказания правую и левую ноги, соответственно, то Маня, на этом не остановилась. Она била в лоб.
Следующий день подтвердил мрачные предчувствия Димона с Сидором. Корней попытался их убить. Теперь к постоянной процедуре заряжания, разряжания арбалетов, добавилась пытка бегом. Они всё это должны были делать бегом. Слава богу, что он на этот раз не дал им боевых стрел, а выделил учебные болты без наконечников. Где он их взял на этом замкнутом корыте, одному только богу было известно. Ещё вчера их не было ни одного, а сегодня они только и делали, что всаживали болты друг другу в самые интимные места.
Хоть и облачил он их, по этому случаю, в самые толстые одежды, но всё равно, болт, выпущенный в упор, даже без наконечника, штука о-очень неприятная. Хотя, догадаться, откуда взялис
... Читать дальше »
Молча зыркнув на него, Маня, с независимым видом, выхватила у растерявшегося Корнея ростовую мишень и потащила её, волоча краем по палубе, на корму судна.
-Стоп, стоп, стоп, - неожиданно остановил её Корней, - не надо так далеко. Сначала будем отрабатывать заряжание арбалета. Стрельба потом и только на короткие дистанции. Первое занятие по стрел
... Читать дальше »
Следующие несколько дней, после нападения, прошли совершенно спокойно и в полном умиротворении. Ну, если, конечно, не считать того, что команда шарахалась от них ото всех, как только встречала кого-нибудь на палубе. Даже доктора они старались обходить по другой стороне борта, хотя знали, что в ночном побоище он не принимал никакого участия. И надо же было такому случиться, что, не иначе, как чёрт, дёрнул Сидора за язык.
Бледные, смертельно испуганные матросы, толпились теперь на корме, обречённо ожидая своей участи.
По их виду было видно, что они полностью смирились со своей судьбой и даже не пытались что-либо изменить, полностью положившись на то, что решат их пассажиры, на которых они теперь смотрели с чувством мистического ужаса.
В отличие от тех двух, что приблизились к ним с левого борта, все, кто на ней был, успели выбраться на палубу, а теперь покрывали её ровным слоем перемешанных частей порубанных тел.
-Да-а, - медленно и задумчиво протянул Сидор, бросив взгляд на бледного Димона и еле держащуюся на ногах Маню, - славно ты тут поработал. Сразу видно специалиста.
-По-моему, вы перестарались, - хмыкнул Корней, насмешливо прищурив глаза.
-О-о, - деланно удивлённо округлил он глаза, - да они же тонут, - ехидно заметил он, увидав, что пробитые днища лодок начинают постепенно заполняться водой и они, и так перегруженные, начинают медленно погружаться под воду.
-«Туман, - думал Сидор, сидя под бортом лодьи, - удобно для нападения, но как же они нас найдут? Не дай Бог, ещё мимо промахнутся, ищи их потом по всей реке. Жди нападения неизвестно когда и непонятно откуда. Блин, - Сидор медленно почесал нос концом арбалета. - Вот непруха».
Этим ранним утром над рекой стоял необычно густой туман. Было такое впечатление, что вода просто парила, подымая ввер
... Читать дальше »
Выйдя на палубу, они разошлись по разным углам, как будто ничего и не случилось. Сидор, флегматично насвистывая свои надоевшие всем песенки, отправился известить Маню об их проблемах, а капитан отправился наводить порядок на судне, явно нервничая перед ночной схваткой.
-Ты уверен, что капитану можно верить? – с сомнением спросил Корнея Димон, наблюдая за тем, как капитан несколько нервно передвигается по палубе, ругаясь о чём-то с матросами, всячески выказывая своё недовольство и занятость.
После того, как они, с помощью матросов, наконец-то загнали всех лошадей в трюм и привязали их там всех по стойлам, вся компания, включая и доктора, теперь располагалась вокруг горячего котелка и с нетерпением ожидала обещанного чуда, разливающего теперь вокруг одуряющие ароматы.
-Пескарь – чудесная и редкая рыба, - пояснил Корней Мане, удивлённо наблюдающей за манипуляциями Димона. – Бывает только в отдельные, трудноуловимые моменты. И очень дорога при продаже. Не солится, не вялится, ни коптится, а только из неё можно сварить уху. Но уж уха! – восторженно закатил глаза Корне
... Читать дальше »
Как оказалось, стражник действительно не врал, говоря, что возле города есть место, где можно спокойно переждать ночь с табуном. Не успели они потратить и полчаса, спускаясь вниз по реке, и даже ещё практически не отойдя далеко от стен города, как заметили на лугу, неподалёку от него здоровущий выгон. На нём, в разных его концах, стояла куча разного рода палаток и шалашей, вокруг которых суетились непонятные какие-то люди.
Там же, на выгоне, совсем рядом с водой, одиноко дымился и костерок, палимый валявшимся возле него Димоном, а недалеко от него виднелся и их табун, пасущийся практически б
... Читать дальше »
На удивление и Сидора, и Корнея, никто их на улице не пытался ни перехватить, ни задержать, и они спокойно добрались до пристани, где быстро погрузились на нанятое судно.
-Жалко, что спокойно не получилось уйти из города, - мрачно заметил Сидор, оглядывая тихую и какую-то пустынную в этот час пристань. – У меня такое чувство, что нас постоянно пасут. На глаза не лезут, но и из виду не выпускают.
-Вообще-то мы уже наняли корабль для дальнейшего пути, - глядя в испуганные глаза женщины, неожиданно для самого себя выговорил Сидор. – Можете не беспокоиться, мы немедленно покинем вас и ваш дом.
-Если вы наняли корабль, то я бы хотел присоединиться к вам, - неожиданно встрял в разговор доктор, до того молча стоявший у
... Читать дальше »
-Плохо, - хмуро бросил Корней, привязывая лошадей у заднего крыльца. - Княжна в бреду. Везти её на лошадях – слишком опасно, можно растрясти. А бросить её нельзя, как-то это не по-товарищески, хоть она нам всем и не нравится. За исключением Маши, соответственно, - мрачно добавил он.
Отвязав свою лошадь, привязанную к верёвочным перилам сходень, он вскочил в седло и, весело насвистывая какую-то незамысловатую мелодию, отправился обратно к доктору, проверить, как идут дела у Мани с Корнеем.
Подъезжая к дому, он почувствовал какое-то нездоровое оживление на тихой прежде улочке.
Начать с того, что возле коновязи появился какой-то странный нищий, которого раньше не было. Да и у лавки мясника, соседней с домом доктора, парочка каких-то здоровых мужиков разгружала мясные туши.
Следующие полчаса он таскал Сидора по своей весьма обширной лоханке и хвалился, хвалился, хвалился. И обширностью трюмов, позволявших ему перевозить гораздо больше лошадей, чем конкуренты. И устойчивостью её на воде, не смотря ни мелкую осадку и практическое отсутствие киля у судна. И на всё, что только ему попадалось на глаза.
Чувствовалось, что судно своё он любил, хоть и содержал в весьма затрапезном виде.
-Похоже, что вы тут и без меня разберётесь, - заметил Сидор Корнею, с внутренним раздражением наблюдая, как Маня хлопочет над княжной, устраивая её поудобнее на диване в этой же комнате, куда они её теперь перенесли. – А я, чтоб времени не терять, сбегаю ка на пристань. Узнаю, что и как.
Пристань
Спросив у доктора дорогу, Сидор вернулся к лошадям, привязанным к коновязи у крыльца. Внимательно оглядев окружающие дома, и не за
... Читать дальше »
Получив от не на шутку перепуганных стражников ещё одну порцию горячих уверений, что у них всё под контролем, Корней вернулся обратно к городским воротам, где его с нетерпением поджидали Сидор с Маней и раненой княжной.
Далее следуя указаниям стражников, которые им всё-таки присоветовали хорошего и недорогого врача, они уже через полчаса стояли перед дверью его домика.
-Сто-ой! – стоявший возле ворот стражник, резко остановил лошадь Сидора, хватая её под уздцы. – Плати за проезд, - довольно ухмыляясь, добавил он, глядя на него из-под низко надвинутого шлема. – Давненько такого богатого кара
... Читать дальше »
-Я тебе отдамся, - немедленно вскипела Маня, оттесняя его в сторону. – Чего уставился. Тела девичьего, что ли не видел? Иди, - яростно махнула она рукой в сторону леса, -лучше труп за собой прибери, а то бросаешься своими железяками, куда ни попадя, одни убытки, - раздражённо ткнула она рукой в обломок копья.
Подхватив на полном скаку за шиворот княжну, он становился уже только на другом берегу, укрывшись за огромным валуном, стоящим у п
Подхватив на полном скаку за шиворот княжну, он становился уже только на другом берегу, укрывшись за огромным валуном, стоящим у переката. И только по крикам за спиной понял, что засаду они вроде бы как перебили.
Подхватив на полном скаку за шиворот княжну, он становился уже только на другом берегу, укрывшись за огромным валуном, стоящим у переката. И только по крикам за спиной понял, что засаду они вроде бы как перебили.
-Сидор, Сидор, ты только глянь, - возбуждённо кричала Маня, на всём скаку подлетая к валуну за
... Читать дальше »
Так и не добившись от неё никакого отклика, они быстро позавтракали, собрались и тронулись дальше в путь, не обращая внимания на странно притихшую Маню, какую-то необычно молчаливую.
Ранение княжны.
Весь день они постоянно подгоняли коней, стараясь поскорее удалиться от места стычки на максимально дальнее расстояние. Никто не хотел здесь задерживаться. Кто его знает, что могло за ночь случиться.Не трудно было догадаться, что трактирщика с его работниками давно уже схватились и вслед за ними, наверняка уже, выслана новая погоня. ... Читать дальше »
Быстро разложили костёр, стреножили коней, попили чайку с захваченным ещё из давешнего трактира окороком, и, назначив очередь дежурства, завалились спать. Всё было проделано молча, без обычных шуток с подколками. Видно прошедший день тяжело на всех сказался и стычка, безкровно закончившаяся для отряда, даром всё-таки не прошла.
Хоть княжна и стала как бы членом отряда, но ночную вахту стоять ей никто не позволил. Всё-таки не было у них к ней полного доверия. Ведь, как ни крути, а она сама не призналась, кто она такая есть. И все сведения о ней у них ограничивались лишь только тем, что сказал покойный трактирщик.
-Ба-а-а! Какая встреча, - донёсся с края болота радостный возглас Димона. - Не утерпел, всё-таки, радость моя. Не бросил нас в одиночестве на богом забытом тракте. Догнал, таки, – балагурил, ёрничая Димон.
-Ну, вы и рассмешили. А о том не подумали, как может платочек ветхонький удержать на себе вес сабельки, пусть и самой лёгонькой. Какой никакой, а металла кусок. И кило несколько в той сабельке будет. Так что и в бою, и при случайном падении,оборваться ну никак не должен.
Почуяв повисшую между ними напряжённость, в разговор опять вклинилась Маня.
-Ну что ты пристал к пареньку, Сидор. Ну, право слово, не хочет он говорить и не надо. Мало ли какие у него резоны молчать и не называть своего имени. Может, из дома сбежал, и его папенька с маменькой ищут. Вот он и скрывается.
Лицо паренька перекосила невнятная гримаса, и на скулах заходили желваки.
-Простите меня, - раздался сзади тихий голосок. Я не хотел вас втравливать в свои проблемы. И, с вашего позволения, немедленно покину вас. Недостойно честного человека сваливать свои беды на плечи других.
Бедный кабатчик и представить себе не мог, каковым трактовкам, данного мальцом слова, требуется следовать. Однако, на удивление, безропотно, затратив на это целую ночь, вычистил огромное стойло свиней, показав в этом деле удивительную сноровку и умение.
-Ну вот! Можешь же! Можешь! А то всё хлипкого пацана заставить норовишь. Не по товарищески это, не по товарищески, – заплетающимся языком, пьяно ухмыляясь, выговаривал мрачному хозяину изрядно к тому времени поддатый Димон.
-Не! Этот с девицами может, - усмехнулся ему Сидор, устраиваясь поудобнее за столом и пододвигая к себе миску с каким-то хлёбовом, уже принесённым трактирщиком. - Ещё как может. Да только, видать, давненько он с девицами дел не имел,вот и несёт пургу всякую. Моча в голову, видать, вдарила, - улыбнулся он, глядя на веселящегося Димона. - Ну, да ничего. Поест вкусненького. Пивка хлебнёт кисленького. Отоспится на полатях мягоньких. Глядишь, дурь то и пройдёт. А не пройдёт, так по девкам понесёт. Вот тогда уж держись. Без приключений не обойдётся. Помню, как-то, занесло
... Читать дальше »
-Не соблаговолит ли ясновельможный пан составить компанию нашему скромному обществу. Нам будет весьма приятно угостить пана местным аналогом того, что в этих краях называют пивом и откушать каких-нибудь тефтелей, приготовленных местной хозяйкой. Судя по запахам, сие кулинарное творение должно представлять собой нечто исключительное. И нам будет приятно, если ясновельможный пан составит нам компанию и, если только ему это не трудно, расскажет местные новости, несомненно, представляющие интерес для дальнестранных путешественников, только-только п
... Читать дальше »
Медленно и неторопливо спустившись, Сидор молча посмотрел в эти голодные, с болезненным блеском, пронзительно яркие глаза.
-Ну что уставился? Чего зыркаешь? – хрипло повторил шляхтич.
-«Пацан. Голодный, одинокий пацан, - ошарашенно подумал Сидор. - А я про него чего только не подумал. Идиот ты, братец. И когда только перестанешь ярлы
... Читать дальше »
-Всё это конечно интересно, - скептически хмыкнул Димон, - но мы уже видели одного такого дворянина. И что-то его честь и достоинство спокойно выдержали куплю-продажу и родового меча, и потерю пояса. Ведь это был пояс там такой весь из себя расшитый, на мече том? – уточнил Димон.
