|
- Ба-а-а! Какая встреча, - донёсся с края болота радостный возглас Димона. - Не утерпел, всё-таки, радость моя. Не бросил нас в одиночестве на богом забытом тракте. Догнал, таки, – балагурил, ёрничая Димон.
- С кем это ты там веселишься? Ба! Да никак с нашим старым другом, кабатчиком? – весело спросил, подъехавший Корней, разглядывая валяющееся на земле тело.
- Ну а с кем же ещё? – отозвался улыбающийся Димон. - Он, родимец. Он, сучёнок. Ну, теперь ясно, кто нам эту тёплую встречу организовал.
- Ну, здравствуй, здравствуй, друг сердешный, - поддержал веселье Сидор, неторопливо подъезжая к веселящейся компании с охапкой ломаных и целых болтов в обеих руках.
- Не нукай, не нукай! Не запряг ещё! – прохрипел валявшийся у кромки воды раненый трактирщик, тяжело поворачивая в его сторону голову.
- Гляди к ты! Борзеет мужик, - негромко бросил помрачневший разом Корней.
- Думает, что терять нечего. Наивный! – мрачно глянул на кабатчика Димон.
- Эге-е-ей, Сидор! Давай сюда! Что покажу! – вклинился в разговор вопль Маньки.
Оглянувшись, Сидор увидел у кустов, прикрывавших место второй засады, Машу, призывно машущую руками.
- Ну, орлы, вы пока порасспросите нашего приятеля о том, о сём. Только не убивайте пока, а я к Машке. Что-то она нашла, интересное.
Быстро развернув коня и подхватив на скаку очередной обломок болта, Сидор торопливо погнал коня к кустам у подножия холма.
Подъехав к склонившейся над чем-то Мане, Сидор с удивлением уставился на туго спелёнутое верёвками тело, безвольным кулём валявшееся в яме, под огромным выворотнем.
- Ну и ну! Вечер встреч, не иначе. Куда ни плюнь, попадёшь в старого приятеля. Там трактирщик, тут пастушок наш таинственный, - хмуро заметил он, разглядывая жестоко избитое лицо паренька.
- Сам ты пастушок, кретин облезлый. Развяжи меня! Немедленно! Ну-у-у! – заорало тонким голосом тельце.
- Во, как, - удивился Сидор, присаживаясь на корточки перед ним, и рукой поворачивая лицо паренька к солнцу. – А хорошо же тебя отделали, однако. На самом места живого нет, а туда же, орёшь как резанный. А ты, Маня, не спеши, - остановил он Машу, бросившуюся было развязывать верёвки. - Не надо. Сначала спросим нашего юного друга, каким это образом он, пойдя налево, оказался справа. И что это он тут делает, в компании с нашими трактирными друзьями. И чего ему от нас надо. Что это он так навязчиво нас преследует. Даже в связанном виде. Или, может быть, он расскажет, что трактирщику от него надо.
- И ничего я вас не преследую, - огрызнулся пацан. - Больно мне надо. Я сам попался этим козлам сразу же после того, как мы расстались. А сюда они меня перетащили по болоту, напрямки. Тут дорога петлю делает, в обход топи, а напрямую, по болоту, то ли гать, какая, то ли дорога старая, затопленная проложена. О ней уж все забыли, а трактирщик, видать, помнит и пользуется. И чего им надо от меня, не знаю. И вообще, развяжите меня, и я уеду. Век бы вас, кретинов, не видеть, - плачущим голосом закончил парень.
- Ага, – криво улыбаясь, проговорил Сидор. - Счас заплачу. От жалости к тебе, такому бедному, мокрому и несчастному. Разбежался.
- Может, всё-таки, не врёт? – спросила Маня, пряча глаза.
- Что, жалко стало? – скривился Сидор. - Тогда марш к трактирщику, сравнить показания. Коли не врёт, так и быть, отпустим. А пока пусть полежит, подумает о бренности бытия. Ему полезно. Глядишь, в другой раз не будет так поспешно отказываться от предложенной помощи.
- Ох, и вредный ты, Сидор, - покачала головой Манька, отворачиваясь от паренька и направляясь к Димону, что-то энергично обсуждавшем с трактирщиком.
Посмотрев вслед отъехавшей Мани, Сидор снова повернулся к пареньку.
- Ну, пока все заняты неотложными делами, поговорим и мы о делах наших скорбных, - обращаясь к пареньку, проговорил он, подымаясь с корточек и присаживаясь на корень выворотня.
- Итак, дружок, кто же ты есть на самом деле, коли наш трактирщик, не поленился тебя сюда по болоту притащить, а не бросил с перерезанным горлом в придорожные кусты? Чем это ты так ему интересен?
- Молчишь? Ну, молчи, молчи. Счас болты соберём, трофеи поделим и примемся за тебя со всей сурьёзностью. Уж тогда, братец, не обижайся, коли, что не так выйдет.
- Ну не можем мы за собой загадки оставлять. Чревато это, понимаешь ли, проблемами в дальнейшем. А проблемы нам не нужны. Нужна нам тишь, да гладь, да божья благодать, – балагурил Сидор, сноровисто раскладывая небольшой костерок и суя в него обломанный наконечник от валявшегося рядом копья.
- Ну вот, совсем бедную девочку застращал, - весело прокричала, незаметно подъехавшая с охапкой всяческого собранного оружия, Маня.
- Ну да. Это ты, что ли бедная? Такую бедную застращаешь. Сама кого хошь до икоты доведёшь, - проворчал рассерженный Сидор, недовольный тем, что его прервали на самом интересном месте.
- Не, не я! Она! – продолжала весело кричать Маня, - тыкая разваливающейся охапкой собранного оружия в сторону связанного паренька.
- Чё? Это недоразумение девка, что ли.
- Сам ты девка, тормоз трамвайный, а она целая княжна будет. Дочка местного князька. Из дому сбежала, от жениха. Вот так вот.
- Ну, целая она, положим, до поры, до времени, - плотоядно ухмыляясь и радостно потирая руки, расцвёл улыбкой подошедший Димон.
- Ой, ё-ё-ё! Ты чё, бешеная, сдурела, - заорал Димон, испуганно отскакивая от свирепо размахивающей плетью Мани.
- Совсем что ли уже крыша отъехала. Гляди, чуть до мяса не просекла плёткой своей. Так ведь и убить можно, - продолжал разоряться Димон, яростно расчёсывая посечённую спину.
- Я тебя подлеца, не то, что плёткой. Я тебя, кобеля холощёного, сейчас дрыном огрею. Чтоб мысли свои поганые при себе держал, да рукам воли не давал.
| 
(
