Город на притоке. Верховья Северного Стрыя.

Въездные ворота

-         Сто-ой! – стоявший возле ворот стражник, резко остановил лошадь Сидора, хватая её под уздцы. – Плати за проезд, - довольно ухмыляясь, добавил он, глядя на него из-под низко надвинутого шлема. – Давненько такого богатого каравана видывать не довелось.

-         Сколько? – мрачно глядя на него и понимая, что платить, придётся, а в их положении спорить не стоит, поинтересовался Сидор.

    Внимательно рассматривая стражника, он попытался про себя определить, стоит ли им ожидать ещё какой-нибудь неприятности, теперь уж от обычных городских стражников. Но, судя по хитрой и довольной роже туповатого лица стражника, ожидать от него чего-либо большего, чем попытка банальной наживы на путниках, не стоило.

-         По серебрушке со всадника, - тут же выпалил стражник, выжидательно глядя на него. – А с того, что на двух лошадях, две, - ткнул он пальцем в носилки с раненой княжной. И с каждой лошади по серебрушке, - бросив небрежный взгляд на их табун, добавил он.

    По всему было видно, что он понимал, что цена на въезд в город была явно завышена, но, так же явно было и то, что не им. Его плутоватые глаза ясно выражали одну единственную мысль, банальную до безобразия; «Ну почему не мне?».

-         Ты хорошо подумал, Морфеюшка, прежде чем цену называть, - раздался из-за спины Сидора мрачный голос Корнея. – У вас здесь что, райские кущи, что такую цену за вход требуют.

-         Опа-на, - удивлённо вытаращил на него глаза стражник, - Не может быть. Корней. Корней! - тут же радостно заорал он, разом признав его. – Какими судьбами? А тебя здесь все уже похоронили. Твой барон говорил, что ты при смерти был, когда мы тут остатки пиратов добивали. Да и потом ты не появился. Вот мы и решили, что ты помер.

-         Как видишь, я жив, - мрачно бросил Корней, ёжась под заинтересованным взглядом  уставившейся на него в упор Мани. – И говори по существу. С каких это пор въезд в сей город, стал платным, да ещё такой высокий.

-         Сразу с тех пор, как разгромили пиратов, - вздохнул стражник. – Практически, уже третий год, как Баронский Совет решил, что следует наживаться на всех, кто въезжает в город. А поскольку тогда, три года назад, через нас шла основная торговля амазонок лошадьми, то они и решили к этому делу присосаться.

-         Вот и присосались, - тяжело вздохнул он. – Была торговля, и нет торговли. За этот год вы первые, кто на лошадях попытался просто въехать в город. Дурных нет, такие деньги платить. Вот и хиреет наш городишка потихоньку.

-         Ну мы то не торговать сюда прибыли, - оборвал его причитания Корней. – Нам бы доктора хорошего. Раненый у нас.

-         Раненый это хорошо, - кивнул довольно головой стражник. – Если раненый, то вы лошадей под стенами города не бросите, да и сами пешком дальше не пойдёте, а посему – по серебрушке с лошади. Плати, Корней, - покачал головой стражник. – Хоть ты у нас здесь и герой, и подвигами твоими до сих пор бандитов пугают, но плата за въезд для всех одна.

-         А то, что раненый, то это хорошо, - подошёл он к носилкам и внимательно присмотрелся к повязкам с пятнами высохшей крови. – Был бы больной, ни в жизнь, не пустил бы. Несмотря на все твои подвиги и на страшные рассказы, что про тебя здесь ходят.

-         Ты бы лучше хорошего доктора присоветовал, - заметил Корней, принимая у Сидора четыре серебрушки и направляясь к стражнику. – Кто тут самый лучший?

-         Маловато будет, - изумлённо глядя на четыре серебрушки, заметил стражник, нехорошо прищурясь. – У вас, эвон какой табун, - кивнул он головой на толпящихся у въездных ворот лошадей.

-         Они останутся за стенами, - оборвал его причитания Корней.

-         Ну а я их посторожу, - добавил усмехнувшийся Димон. - Нет уж, - отрицательно покачал он головой. – Раз здесь такая плата за вход, останусь ка я за городом, - снова усмехнулся он, глядя на разочарованные лица стражников. – Я человек не гордый, я и у костерка переночую.

-         Надеюсь, у вас здесь ночью не шалят? – тихо спросил, повернувшийся обратно к стражнику Корней. - А то ведь мы можем и вернуться, и денежки уплоченные обратно стребовать, да в повышенном размере, - мрачно проговорил он, тесня лошадью старшего наряда.

-         Да ты чё, Корней, плохо нас знаешь, что ли? – мгновенно спал с лица старший по наряду, судорожно вытирая выступивший на лбу пот. – У нас всё под контролем, мух не пролезет, мышь не проскочет. А табун он может передержать на лугу, возле пристани. Там много всякого народу ночует, там спокойно. Да и наши там пост держат. Так что можешь не беспокоиться.

-         Ну гляди, Морфеюшка, - хмыкнул Корней. – Если что, с тебя ведь спрошу.