Погрузка табуна.

    Как оказалось, стражник действительно не врал, говоря, что возле города есть место, где можно спокойно переждать ночь с табуном. Не успели они потратить и полчаса, спускаясь вниз по реке, и даже ещё практически не отойдя далеко от стен города, как заметили на лугу, неподалёку от него здоровущий выгон. На нём, в разных его концах, стояла куча разного рода палаток и шалашей, вокруг которых суетились непонятные какие-то люди.

    Там же, на выгоне, совсем рядом с водой, одиноко дымился и костерок, палимый валявшимся возле него Димоном, а недалеко от него виднелся и их табун, пасущийся практически без пригляда.

-         Не успели отойти от города, как заново приставай, - недовольно пробурчал себе под нос капитан, отдавая приказание матросам готовить сходни для приёма табуна.

-         Что поделаешь, - усмехнулся Сидор, краем уха разобрав бормотание капитана. – Какие-то придурки в вашем городе задрали въездные пошлины так, что пришлось разделиться.

-         Это не наш город, - так же тихо пробормотал себе под нос капитан, наблюдая, как матросы ловко устанавливают трап, - и это не наши придурки.

    Вокруг всё было вполне мирно и спокойно, так что безпокоиться, похоже, было совершенно не о чем. Тем более что, Димон, за то время, что они провели в городе, умудрился наловить каких-то рыбёшек и теперь помешивал палочкой одуряюще вкусно пахнущий рыбий супчик, распространяющий по всей округе сногсшибательный запах, доносящийся даже к ним на судно.

-         Ты там что, - весело заорал Сидор, спускаясь по спущенному трапу на землю, - никак здесь ночевать собрался. Мы ему тут роскошное место присмотрели, - кивнул он в сторону открытого трюма баржи, - а он ушицу себе варит. У тебя совесть есть? – осуждающе покачал он головой.

-         Есть, - флегматично кивнул Димон головой. – И она хочет есть. А вы, мерзавцы, бросившие меня на растерзание мелких рыбёшек, не достойны поедания сего деликатесного блюда, - ткнул он пальцем в кипящий котелок. – Так что на долю в сием восхитительном, деликатесном, прелестном, - на секунду он задумался, - вкусном, - продолжил он дальнейшее перечисление, - продукте, можете не рассчитывать, - отрицательно покачал он пальцем у себя перед носом.

-         Мелкие, фи, - пренебрежительно сморщила Маня свой носик, заглядывая в кипящий котёл. – Нет, чтоб рыбки нормальной наловил. Тебе здесь что, Подмосковье какое-то, что ли? Тут рыбы, как грязи в дождевой луже, а ты мелкой рыбёшкой пробавляешься.

-         Ты ничего не понимаешь! – радостно захохотал Димон, так и не вставая с земли. – Мелкая, значит, самая вкусная.

-         Пескарики? – вопросительно посмотрел на него Корней, принюхиваясь к аромату. – Тогда тащи на баржу. Такое лакомство бросать грех.

-         А то, - усмехнулся Димон, подымаясь с земли и отряхивая брюки. – Хоть один знаток нашёлся. Ну, - помахал он палочкой, - гоните лошадей в трюм, а я на камбуз, - и, подхватив котелок, весело насвистывая какой-то мотивчик, пошёл на баржу, небрежно помахивая парящим супчиком.

    Возмущённо переглянувшись, Маня с Сидором и насмешливо наблюдавшим за ними Корнеем, тем не менее, ни слова не сказав, отправились загонять табун в трюм, а Димон, насмешливо наблюдая за их неуклюжими и неумелыми потугами, доваривал на камбузе вместе с коком свой сногсшибательный супчик.

-         Деликатес, - торжественно провозгласил Димон, водружая котелок на столик, специально установленный для них капитаном на палубе, - требует особого подхода и не терпит суеты.